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第8部分（第1页）

信王目视熹宗，点头应道：〃陛下尽可放心，小弟一定善待勋旧老臣！〃

魏忠贤〃哇〃的一声哭出来，他声泪俱下地扑到龙榻前，呜咽说道：〃谢陛下知遇之恩！老奴即使做牛做马，也难以报答皇上的恩德。老奴多想替皇上生病，来换取皇上的安康！〃说完，复又倒地痛哭起来。

魏忠贤哭得是那样悲痛，那样伤心，这除却对熹宗的知遇，如今靠山即将崩塌之外，他哭的还有那一步一秒，若是自己早到一步，或早来一秒，那遗诏就将落入自己的手中，而那时的大明就将不再姓朱，而是我魏氏的天下了！想及此，他怎能不悔恨痛哭呢？

信王躬身双手扶起了魏忠贤，缓缓说道：〃皇兄深知魏公公的辛劳，快请起来吧！皇兄病重，我等不可多事惊扰！〃

魏忠贤闻言一怔，连忙站起身来。

朱由检重又转向熹宗，谦恭地问：〃皇兄嘱托的第二件事？〃

〃女色祸国，也可亡身。〃熹宗虽然年轻，但这却是积一生体验而得出的八字肺腑箴言。他睁大双眼，里面是真挚期待的目光，〃五弟要当中兴之主，不可贪恋女色！〃

〃皇兄训示，五弟铭记在心！〃信王信誓旦旦地再度叩首。见熹宗气力用尽似的闭上了眼睛，便赶紧躬身退出。

可哪里知道，信王步出殿外，刚刚走下台阶，殿内竟爆发似的传出宫女的哭泣声！

信王大惊失色，连忙反身跑回，跑上养心殿，大哭着奔喊：〃皇兄！皇兄！〃

其时为天启七年（1627年8月22日），大明朝的第十五位皇帝熹宗朱由校驾崩了，享年仅二十三岁。

虽因严密封锁消息，未能闹得满宫风雨，但皇上驾崩毕竟是像天塌下来的大事，知情的魏忠贤和他的同党们依然如丧考妣，宛如热锅上的蚂蚁一样，惶惶不可终日。就连平时一向镇静老辣的魏忠贤，也揩着哭得红肿的眼睛，连放哀声说：〃皇上归天了，我心乱如麻啊！〃

倒是崔呈秀此刻还颇为冷静：〃皇上驾崩，礼部应迅速布告中外。〃

〃不！此事从缓，暂不宣告。〃魏忠贤过了许久方镇定下来，他决定先学历史上的秘不发丧，然后再慢慢图谋，切不可过于心急。为此，他告诫党羽：〃皇上留有遗诏……遗诏！〃

〃一朝太子一朝臣啊！〃魏希孔非常清楚，一旦信王朱由检继位，他和张皇后肯定会对魏、客阉党不利，于是他眼露杀机说，〃依孩儿之见，锦衣卫立即出动，包围皇宫，对皇后……〃

〃对皇后需先礼后兵！〃魏忠贤虽对张皇后抢走遗诏也如鲠在喉，但他毕竟历经三朝，经验老到，知道值此关键时刻，稍有疏忽不慎，便会阴沟翻船，全军覆灭。〃皇上尸骨未寒啊！皇后她若交出遗诏，咱拜她为太后；如若不从，再……〃说着比一个将手掌迅速砍下去的动作。

第23节：花落谁手（7）

正在这时，小太监杜勋走进说：〃魏公公，太医求见。〃

〃他来干什么？〃魏良卿警觉地问道。

杜勋：〃说是为了遗诏的事，前来谢罪。〃

魏良卿本还想追问，可魏忠贤一摆手：〃让他进来吧！〃

太医躬身而进。太医本来答应，待熹宗的遗诏一到手，便立即送交魏忠贤。魏忠贤也满心以为遗诏到手后，可像赵高一样恣意矫改。当年秦始皇便是死神来临时，令丞相李斯、中书令宦官赵高拟定诏书，命长子扶苏继承皇位。可诏书落到赵高手中后，经其篡改，变成了幼子胡亥继承帝位，从此秦朝皇帝成了宦官赵高手中的玩偶。

但魏忠贤虽有赵高一样的野心，却没有同赵高一样的幸运，他万万没想到仅差一步，让皇后占了先机。对此，不仅魏忠贤懊悔不已，而太医更是诚惶诚恐，因为此前他已收受巨金，保证把遗诏交到魏忠贤的手中，可因张皇后的提前出现，加之又在皇上的龙榻前，太医未敢放肆，以致遗诏落到了皇后手中。他此次前来，就是想说清此事，请示魏忠贤下一步如何办理，可他刚要开口，魏忠贤便冷语打断：〃不要说了！皇上驾崩，你已无事。太医辛苦劳累，回家好好歇息去吧！〃太医还欲解释，魏忠贤制止地，〃你累了，回去……回去吧！〃

太医深施一礼，反身正欲退出时，魏良卿突然拔出剑来，对着太医猛地一剑刺去！

可怜太医，一生战战兢兢、谨小慎微、几面讨好，唯恐得罪权臣、卷入宫廷的政治旋涡，于是他躲来躲去、小心翼翼，可最终却仍未逃脱惨叫一声，倒在血泊中的下场。

熹宗突然驾崩，使得魏忠贤一伙慌作一团、忙成一团的时候，皇宫内有一个人却是格外的孤寂和冷清，他就是准备当皇帝的信王朱由检。

中国的皇帝号称天子，即是天的使者、人间的尊神，是代表天来实施统治的，天下的一切尽归他所有，权力、财富、金钱和美女，一切他都可以享用和拥有！所以他至高无上、至尊至贵，权力无边、富贵无边。但现今身处冷宫的信王朱由检，却丝毫没有这种贵为天子的感觉，他现今所拥有的除了孤寂、恐惧之外，再就是警觉！

自从熹宗驾崩，他无法返回王府，临时被安置在一处冷宫之后，就再也没有人顾及到他。魏忠贤的人都去忙皇帝丧事去了，而其他人或许压根不知宫中还有这么一位即将当皇帝的人。

熹宗刚仙逝的时候，信王曾一阵心动：〃我朱由检不久就是大明朝的皇帝了！〃但这念头也就那么一闪，很快便被恐惧和警觉所替代。因为他清楚，整个宫中都是魏忠贤的人，自己如不小心，随时都有可能遭到不测，很可能在未登皇帝宝座之前便丢掉了性命。回想起周王妃过生日那天的毒酒，他至今仍不寒而栗！心狠手辣的魏忠贤和客氏这对狗男女，一直对自己耿耿于怀，怎知他今晚不会对自己再下毒手呢？

想到这儿，刚刚还有些睡意的朱由检，连忙从床上跳下来，重新坐好，警惕地环顾四周。

此时刻漏房一位负责值更的小太监，从房外经过时听到响动，继而又看到了门缝透出的灯光，便问了一句：〃里面有人吗？是什么人啊？〃

〃我是信王千岁。〃

小太监一听是信王爷，连忙倒地跪拜，并殷勤地端水送上：〃信王爷，请用茶水。〃

信王牢记着张皇后〃不要食用宫中汤茶〃的警告，他连连摆手拒绝，但他的一双眼睛却紧紧地盯视着小太监身上的佩剑。

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