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第12部分（第3页）

“妈……妈，醒醒。”

劳拉睁开眼睛，乔的脸就在她身体上方。她迅速地坐了起来，将手按上太阳穴。然后她叹了口气，又靠回沙发垫子上。

“天啊，几点了？”

“4：15。”

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第41节：春分（41）

“菲利普呢？”

“在这儿。”菲利普端着一个盘子走进了起居室，“我想我们都需要这个。”他将咖啡放在沙发前的茶几上。“嗯，无论如何，乔肯定需要。你却整晚都在睡。”

劳拉仍然半睡半醒。“你在说什么，菲利普？”

菲利普对着乔微笑了一下。“我们的女儿破解了查理的密码。”

“嗯，我破解了它的一部分。”她说。

劳拉突然彻底清醒了。她抓过一杯咖啡，起身坐在沙发上。“从头说起，慢慢来。”她说。

乔手中拿着一沓文件。“我试了各种方法，但是毫无所获。简直就是在做实验。不过无论如何，我开始思考查理所说的那些关于红宝石球的东西。他提到了‘天书’，于是我突然想到，光盘上所用的密码也是一种天书。另外一个线索来自他在那些颜色后面所写的数字——3。5。然后又是一堆数字。”她接着说，“一共七行，每行十四个，很明显是些随意堆砌的整数。看起来好像其中应该有某种数字组合，或者是某种相关的顺序。于是，我决定把这些数字打印出来。然后把那张纸卷成一个直径刚好为3。5厘米的纸卷。”

“然后你就找到答案了？”

“没有。”

“什么？”

“它并不像我以为的那么简单。我被难住了。但是，我又看了一遍那条信息。在数字3。5之后是12，纽约。我本来以为纽约指的是那次查理的拜访，它很快就会有用的。”

“但是，”菲利普突然打断了她，“乔很快就显示了真正的天才。”

乔对着父亲笑了笑。“话说得挺好听，老爸。但是实际上，现在回头一想，一切就很明显了。‘纽约’是一种字体。我必须把这些数字用12号的纽约字体打印出来。”

“有结果了？”

“做梦！”

“那么，又是另外一个‘天书’？”

“题目很难。我得到的仍旧是98个数字——　一共七行，每行十四个。我想看看是不是有什么明显的模式，你知道——1到7或者别的什么比较直接的东西，但是没有用。”

“那你怎么办的？”劳拉问。

“我浪费了大好的一个小时在一条死胡同里蒙头乱撞，一直在找数字之间的关系，比如说把第一个数字翻倍——3。5，7，14——我确信，查理精心设计了这个密码，以便转移人们的视线。但是不久，我发现事情毫无进展，于是开始思考信息的另外一部分——颜色。老爸这会儿起了作用。”

“我不光只会沏咖啡。”菲利普说。

“听到这个真高兴，这味道太可怕了。”劳拉讽刺道，做了个鬼脸，“开个玩笑……继续。”

“老爸坐在电脑旁，尽可能地想找到一些查理所描述的炼金术的东西。我则坐在桌边，用着古老的可信赖的纸和笔。”

“非常巧合，正当乔陷入困境的时候，我找到了一些关于绿石碑的资料，还有炼金术士们就上面的碑文所做的努力。网上几乎找不到任何关于红宝石球的东西，但是我想你可以期待一下。”

“赶紧。快告诉我，你找到了什么？”劳拉不耐烦地问。

“非常疯狂。”菲利普回答，“炼金术士们的作品毫无一致性，全都被各自的秘密所困扰着。你知道查理为什么对此这般着迷吗？全是密码和暗语，每个炼金术士都试图对其他人保密。很明显，他们不喜欢与人分享，他们对获得之物的阐释也完全不同。通常情况下，他们有关自己的发现的论述都是相互矛盾的。但是，”他深吸了一口气，揉了揉眼睛，“他们还是有某些共通之处。首先，他们都用同样一套简单的化学仪器来做实验。他们把各种物质混合在一起，然后加热，看看会发生什么。其次，几乎所有炼金术士都谨遵绿石碑铭文而行事，可以说他们是在遵循着一种‘秘诀’。在几乎所有的记载中都说，在加热化学混合物之后，他们都看到了一种同样的情况发生。他们看见混合物的颜色变了，总是同样的模式——混合物先是黑色，然后变成了白色，然后是黄色，然后是红色。”

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