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第11部分（第3页）

她脸一红。“我很抱歉，爵爷。”

他叹口气。“算了，你说得对。”

她一脸困惑地紧皱起眉。“我还是不懂，既然伊毕这么不值得信任的人知道了真相，我要如何继续工作。”

“我不认为有需要改变，”他说。“计划正如我的预期进行。社交界全都注意著你，让我可以放手去——”他停下来，提醒自己玛格仍在房里。“放手去进行生意。”

“但若伊毕把我的真实工作散布出去，你的计划就行不通了。”

她想摆脱这份工作的坚持，使他坚硬如石的自制冒出火花。

“在我看来，”他故意逐字逐句地强调。“你是我达成计划的唯一希望。此外，我将付你一大笔酬劳，我想我应该有权利得到令人信服的演出，你不同意吗？”

他锐利的口气让玛格震惊地眨眨眼。

艾琳则只是异常正式地低下头，让他了解她生气了，但并未胆怯。

“当然，爵爷。”她嘲弄地说。“我会尽力使您满意。”

“谢谢。”他为什么要这么严厉？他从未如此动怒。

玛格急著要当和事佬。“真的，艾琳，你不用担心伊毕会说什么。社交界有谁会去听信被解雇、又没推荐函的管家，却怀疑圣梅林伯爵呢？”

“我知道，但他知道我们开玩笑时说的话其实都是真的。”

“就算伊毕散布谣言也造成不了伤害，那只会被当成老调重弹。”玛格说。

“她说得对。”亚瑟说。“镇静些，艾琳。我们不用去担心伊毕。”

“我想你们说得对。”艾琳说，但仍一脸不满意。

玛格叹口气。“好了，那就解决了，你可以留下来了。”

艾琳皱眉。“那让我想到，我们似乎仍短缺人手。”

这个问题必须解决才能开始调查，亚瑟疲惫地想。他拿起笔，抽出一张纸。“我会送封信到介绍所去。”

“不用再浪费时间面试介绍所送来的人选。”艾琳简洁地说。“莎丽有两个姐妹都在找工作，其中一个似乎是好厨师，另一个则很乐意担任女仆的工作。我想莎丽很适合当我们的新管家。还有，尼德有叔叔和表哥都是很有经验的园丁。正好他们的雇主刚卖掉城里的房子，解雇了所有员工，所以他们也在找工作。我建议可以雇用他们。”

玛格拍拍手。“老天爷，艾琳，你真是太棒了。人手的问题全解决了。”

可以摆脱寻找新仆人的重担，亚瑟大大松了口气，甚至想抱起艾琳，亲吻她。

“我把这件事交给你处理。”结果他只很正式地说。

她只是随意点点头，但他觉得她似乎很开心。一项迫切的问题又解决了，他的心情也振奋起来。

“请两位见谅，但我必须上楼去换衣服。”玛格起身走向门口。“范先生就快来了。我们今天下午要去一些书店。”

亚瑟起身走过房间替她开门。她急急穿过走廊，消失无影。他回头看到艾琳也准备跟著离开，便举起一只手。

“若你不介意，”他轻声说。“我想跟你讨论约翰告诉我的事。”

她停在地毯正中央，露出兴奋的表情。“你找到他了？”

“对，谢谢你建议我去找他的心上人。”他看看钟。“四点多了。我派人去准备马车，我们到公园转转。你和我在一起会更让人相信我们是真的订了婚，我们也可以私下谈话。”

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五点刚过，亚瑟就驾著漂亮马车穿过公园的正门。艾琳坐在他身边，穿著蓝色的簇新马车服，戴著搭配的帽子，第一千次自我提醒她只是职业伴护，受雇前来演出。但内心深处她忍不住想假装一下这出戏是真的，假装亚瑟邀她出游是想和她在一起。

眼前的景色活泼生动且多采多姿。晴朗温暖的春日午后，城里一向有很多上流人士会到公园里看人，也让人看。

很多车都放下顶篷上

大家更看得到衣著高雅的乘客。几位绅士骑著精心打扮过的坐骑陪在旁边，常常停下来和马车上的人打招呼上交换消息，或和女士调情。情侣们若特别驱车前来，其实是在向社交界宣布他们已经在安排或慎重考虑结婚的计划。

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