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第2部分（第3页）

忽然有人，不知何故，“哼哼”冷笑一声，似乎是轻蔑的样子。那人脸一红，赶紧又说：

“看这细柳镇上出了多少孝子节妇，就晓得钱兄府上劝善的功德，可真是大的很！上月有个讨饭的女子在街头卖身葬夫，就是钱老太太发善心收留了！若没有这善心，哪里会有——”

不等他说完，那冷笑的人道：“如此说来，你这细柳镇上，可曾有过死人复活之事么？”

那人的脸越发红了，却不知道说什么是好。钱少爷忙趔趄过来，道：

“死人复活之事还没有过，这卖身葬夫之事，却千真万确。金兄远来，我细柳镇上的新闻，正可听些去！金兄来，我给你看一个人！”

钱少爷拉了那姓金的书生，对身边扶自己的小书童道：

“去前面，看老太太睡了，把那吴家的找来！就说少爷吩咐了，有人不相信她卖身葬夫，要见她一面！不可不来！”

7　灵堂

夜。

天凉如水。

金七，就是钱少爷称为“金兄”的那人，枕了双手在竹榻上睁眼仰卧。他并非因事失眠，而是他本来就睡不着。

金七喜欢夜里到处走动。夜里的人，面目更真实。金七不喜欢事事和俗人混在一起，但是他喜欢冷眼看别人。文章、功名，只是小时候为了讨母亲欢心时用功过，他自小更爱的，是剑。但是他的剑术并不精妙，他到过的深山，从来都不象传说中有什么高人。

他常在夜风里，仗剑走动，看看世人。

这夜，他是在钱家花园外的一间下人房间里，求借一张竹榻。理由么，自然是不胜酒力。其实他心里想的，是在夜里，漫步花间，取那软风拂衣的意境。他的诗写的不错，但是绝对不为文人称道——那都是不入经济文章之流的东西！

他在等夜深人静。

天凉如水，水深几许？

金七轻轻跃过花墙，片刻后已在花间柳下。他有意闭了眼睛，只让嗅觉引领他前行。草木虽不能言，但是他以为无言不等于无知。人心么，与花心自有相通之处，只是俗人被功名利禄蒙了灵窍，不能体会得罢了。

金七就拣了一株茂盛的树，攀上粗枝，在那里默坐，静等，他的心里，认为今夜一定会有什么事情发生，因为，白天的时候，好像已经有什么事情发生了。

隐约中，开始有什么不对了。

夜半，哪里有人吹笛？

是呜咽如哭。

这人的音律，端的极精！常人弄曲，不过是要丝竹发声，合于音律，娱乐妇人孺子，细听可知是手指口舌，拨弄造作所出。而这人的笛子，却是一点丝竹之气没有，更难得的是，连曲调都不依，只顾一味的呜咽，也不管加些挑拨人耳的起伏。是何人借了笛声，诉难言之事呢？

“做此曲者，必有莫大的哀伤！”金七心道。于是悄悄下树，循声而去。不料向着其声之源走的越远，那笛声反而越不清晰，很有南辕北辙的笑话了。金七正疑惑间，眼前见一座房屋，不觉住了脚步，再侧耳听时，那笛竟一声儿也没有了。

正寻思间，忽见这屋角处有光线摇曳。忙隐身屋侧，再看时，是一盏白纱灯笼，一个白衣人提了，慢慢行来。

金七细看这所在，应是白日钱少爷所说的钱老太爷停柩之处，也就是钱家的灵堂了。难道那笛声，竟是钱老太爷的鬼魂所发？这白衣人深夜前来，又做何事？

未容他多想，那灯笼近了。原来不是一个人，是两个。提灯人是个年轻女子，一手提灯，一手扶了个显然是很老的老妇人。走至这灵堂门前，上了台阶，径自开了门，进去了。

金七见那灯光在女子脸上一照，不禁大吃一惊：这女子，不正是白日钱少爷引见给众人的、那卖身葬夫的“吴家的”么？白天在酒气扑鼻的众酸丁中，她低头而来，万福而去，只露一面而已。这等深夜，她来此处何干？

金七是个好奇的人，忍不住动了少年心性，欲要窥探一番。他是惯了夜行的人，看定屋旁松柏森森，均高过这屋子，便选了一棵，上去，登了屋檐，稍稍揭了几片瓦，屋内的情景，便尽在眼底了。恰好那时忽有几声乌鸦乱叫，他的动静，正被遮掩了去。

只见那女子，“吴家的”，扶老妇人坐好，——这座位却是在一口黑漆棺材旁，转身去点了几处烛，却是儿臂粗的白蜡烛，把口黑漆棺材照耀的棱角分明，棺罩上的刺绣，都看的清清楚楚。忙了这些，老太太忽然开口：

“今日是最后一日了。菩萨保佑，阿弥陀佛！你快磕头吧！”

吴家的就走到棺材一头，跪下来，大礼参拜似地，扎扎实实地磕了整睁九个头。

“这棺材，应该是钱老太爷的了！”金七想。

他惊讶地看见，吴家的站起来，走到棺材前，轻轻揭了彩绣的八仙人的棺材罩，规矩叠了放在一边，就拿双手去推那棺材盖。那棺盖看着应是上好的整木做成，此时却在一个瘦弱女人的手里，无声无息的移开了。

不等金七惊讶，只见棺材里卧的一具干枯的尸体，竟然是没有寿衣装殓的。只

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