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第635部分（第2页）

至于大都护，在西洋就只有一位，更是钟上位熟悉的乡亲：贾狗子，只是当年那个小矿工，现在已是西洋大都护，位列武臣之巅。

钟上位缩头翘臀的逃了。马车上还一路想着是不是太子殿下认出了他，故意找他茬的。想到太子被打了岔，没注意到自己第九百一十四章　天竺大有可为，多半之后还要找麻烦。他就怕得要死。满心惶惧，再加上这蒸笼般的天气，没到地头，他就中暑了。

“老钟，还好吧？”

正满脑子杂念时，一个中气十足的嗓音响起，让他的意识彻底回到现实。

一身华贵绸衫。网巾后山镶着一颗璀璨夺目的金刚石，腰间玉佩金袋叮当作响，如果不是那依旧森冷的眼眉，钟上位还真认不出这人就是方武：之前在珊瑚州险些推着他落草为寇的罪魁祸首。

“小方啊，你真是害苦我了……”

被恐惧压下的怨气终于有了出口，钟上位数落起方武来。

他来天竺就是应方武之邀，方武受鲁汉陕推荐入了西洋公司，在天竺如鱼得水。短短几年就晋升为中阶管事。《德里条约》签订后，西洋公司全盘接手孟加拉，方武拿到了一县的分包权。单飞创业。

方武是镖师出身，很熟悉暴力运作这类事，可光靠暴力难以管治地方，同时本钱不足，无法将一县之地真正纳入掌握，寻找一位精于行政事务，有能量有本钱的合作伙伴就成为当务之急。钟上位正是方武最中意的人选，于是在六七月时，正在珊瑚州闷闷不乐的钟上位就接到了邀约信。

之前被不列颠海盗抢走了黄金，虽然获得了一些赔偿。却远远不能抚慰钟上位受伤的心灵。接着楚州又发现了大金矿，珊瑚州发展虽稳，可跟半年就聚出两三万人口的楚州比，那就是萤火比之皓月了。再被楚州所支持的名士抢走了他的东国院南洲院事名额，方武的邀约函到珊瑚州，正是钟上位自觉人生再度陷入最低谷时。总督交卸给王之彦。金矿丢给李顺管，他就闷坐码头钓鱼，日日长吁短叹。

分享四成利润，负责管治一县行政事务，方武还主动让贤，将县长之职交托给他，这都不足以让钟上位动心，真正吸引他的是在天竺置产。

钟上位自觉年岁已大，家产该如何传承也正是他的困扰。他现在有三个儿子，分别是江南的正妻、交趾妾室和日本妾室所生。而他的产业只有两块，一块是国中地产和若干投资，一块是珊瑚州公司，很难分匀。如果在天竺置办一处产业，三面开花，日后三个儿子也好均分，不至于搞出萧墙之祸。

于是他不顾年岁已高，气候不适，万里迢迢远航天竺，可刚踏上天竺，就又遭了物质和心灵的双重打击。

“老钟啊，你多虑了，这里对一般人来说是地狱，可对咱们这种人来说，却是真正的天堂。”

听钟上位一通抱怨，方武微笑以对，并没作过多解释。

事实说明一切，钟上位很快就被说服了。

这里是方武在加尔各答购置的宅院，方圆七八亩，屋舍六七十间，钟上位所在的客厅就有半亩大小，地面是磨得透亮的黑曜石板，高梁天井配合大开窗，加上四周绿树环抱，厅内无一丝盛夏的燥热。

宅子还是其次，钟上位醒来后，一队头顶纱巾身着纱丽的天竺女子翩然而出，捧茶奉果、打扇捶肩，伺候得无比周到。方武该是刚外出回来，天竺女子绕着他一顿忙乎，换衣服，擦汗，甚至还将他那臭脚捧在怀里，用毛巾细细擦洗，让钟上位看得两眼发直。

这些待遇也不是什么稀奇事，只要有钱就能办到。可方武短短几年发展，就供养得起这么多品质上乘的天竺侍女，财力得有多雄厚啊。要知道，在国中，即便是最便宜的日本、交趾或者吕宋侍女，每人每月也得二三两。眼下光这客厅里，一下就涌出来二十来个……

方武道：“这些女子都是天竺的达利特，嗯，也就是贱民。给她们一口饭吃，还有上好丝绸纱丽穿，已经让她们非常满足了，银子？每月给点白铜钱，她们就会把你视作救苦救难的菩萨。当然，从达利特里挑出这些女子，倒是要给首陀罗牙人不少银子。”

钟上位眉毛一跳，贱民？这不就是奴隶么？

“种姓制，老钟啊，你来时该多看看玄奘法师的书。当年玄奘法师来天竺取经，就把天竺这里的人情风貌说得很清楚了。千年过去了，天竺这里还是没变，什么事都绕着种姓制转。”

“达利特在天竺是最下贱的。不管他们这辈子怎么努力，都改变不了这个身份，他们的儿女子孙也一样。他们走路要避着人，不能让影子落到别人身上，甚至有时候还得带着扫帚，一边走一边扫掉自己的脚印，免得污染了其他种姓。在乡下。他们为村子里的首陀罗农人干活，却不能住在村子里，就只能在村子外的荒地里搭草棚，他们甚至不能去村子里的水井打水，那是污染井水的亵渎之罪。”

方武从达利特讲起，再说到首陀罗、吠舍、刹帝利和婆罗门，听得钟上位心神摇曳。这泱泱天竺，种姓之间竟然这么森严？

华夏自春秋战国而下。就已是王侯将相宁有种乎的世道。虽有奴婢部曲，有世家寒门，可从未凝固过千年之久。即便是与达利特地位相仿的疍民，在国初就被释了奴籍。

方武感慨地道：“天竺的种姓制牢不可破，当初我募这些达利特女子当侍女，出身首陀罗的侍从就愤然辞职，说侍奉人这种神圣的工作，绝不是贱民能干的。想到达利特的脏手摸到我这个主人身上，他就浑身起鸡皮疙瘩。”

起鸡皮疙瘩？

钟上位看看身边的侍女，虽然皮肤和眼眉轮廓都深一些，但总体说来都算得上美人，在国中的异国风情馆里也能挂上很高的牌价。她们身上散发的香气虽跟华夏女子的清雅大相径庭。却依旧撩得人心火燥乱。

天竺人的脑子到底是什么构造……

钟上位疑惑莫名，见正给自己捶腿的侍女胸脯饱满，一颗雄心再起壮志，伸手在那胸脯上捏了一把，软软的，弹弹的。跟自己肚皮似的。

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