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肯特的领主大人道格拉斯在进行大规模的部落建设，这个消息给遭受雪灾的小部落带来了一线希望。

第十三章　缓冲地带（下）

最先来求助的是那三个铁匠出身的鹿人部落。

鹿人部落里也杂居着一些构特族的羊人和少数的豪斯族马人，在部落族长的默许甚至是暗中鼓励之下，这些兽人纷纷来到肯特部落，希望可以参与到道格拉斯大人的建设当中，用他们的体力换一口饭吃，用半个冬天的辛勤劳动给自己换一个温饱的机会。

最开始的时候，对于这种现象道格拉斯并不是很在意，前来找活干的兽人并不算，陆陆续续也就是几十个而已，而且肯特部落确实缺少劳动力，所以无论是鹿人、羊人还是豪斯族的马人，都受到了热情的接待并且很快就找到了活干。

想不到的是，这些已经有活干有饭吃的兽人在安稳下来之后，立刻就把这个消息送回到了他们自己的部落。紧接着就有更多的兽人冲破了大雪的阻隔来到这里，提出同样的要求。

“主人，我们已经陆续雇佣了一百三十四个其他部落的兽人，”忠诚的老巴哈虽然依旧是道格拉斯的私人侍从，但事实上已经成为了肯特部落的大管家，事实上打理着大部分内部建设事宜，正对道格拉斯详细汇报最新出现的情况：“从前天开始，哭泣丘陵方向过来的兽人已经明显增多，在两天半的时间里，总共有三百六十一个兽人到来，主要是豪斯族马人和迪尔族鹿人，构特族羊人也有一些，不过不多。如果继续雇佣的话，我们的存粮就不够了。”

“部落里储存的食物还有多少？”

“存粮并不多，如果算上捕鱼的收获，所有的食物加在一起，勉强够我们度过寒冬。但再雇佣这些外来者的话，食物肯定不足以支撑到温暖的春天。”

所谓的雇佣，并不是用金币、银币换取劳动力，在这个寒冷的冬天，钱币的作用远远不如食物的作用更大。所以道格拉斯雇佣其他部落的兽人参与建设，是采用了分发食物这种最简单最直接的支付方式。

如果继续收留其他部落的兽人，好处是显而易见的。

大量的劳动力汇集起来，可以极大的加快生产建设速度，肯定部落会在短时期内有一个巨大的发展变化。尤其是道格拉斯急需的部落防御体系，也需要更多的劳动力。除了修建环形石墙之外，还要建造很多的永久防御建筑。

出于拓展领地和保卫部落安全的考虑，绝对不能仅仅局限于部落所在地的这一块狭小区域，最起码也要占据几条河流作为缓冲地带和捕鱼区域，这将具有举足轻重的意义。

红臂军虽然已经有了一个雏形，战士们的训练也很不错，但是在装备当面还有很大的缺口。

从人类的远洋商队手中交换来的鳞甲虽然精致实用，但数量太过于稀少，而且价格实在昂贵的难以接受。以肯特部落目前的实力，还不足打造一支装备了鳞甲的军队，只能像传统的兽人军队大量的使用皮甲。

部落里虽然有些皮革，但是这皮革的存储量无法满足日益增长的巨大需求，就算通过以物易物的方式从哭泣丘陵的众多小部落中交换一些过来，依旧需要鞣制、上硝、分层、裁剪、制作等诸多复杂而又繁琐的过程。

每一件防具，小到束腰皮带，大到全身铠，甚至是粗糙一些的马凯，都需要很多工匠的共同努力和辛勤工作。在所有的装备当中，铠甲的价格远超兵器，之所以会出现这种现象，就是因为铠甲的制作过程需要耗费很多的劳动力。

哪怕肯特部落的兽人数量已经得到了极大的增长，依旧不足以达到道格拉斯所期望的规模。正是因为这个原因，道格拉斯才会积极主动的吸引其让他部落的兽人过来。

但这么做的副作用也同样明显。

肯特部落的贫穷和偏僻，极大的限制了部落的进一步发展。尤其是在这个寒冷而又漫长的冬季，食物的获得会变得更加艰难。

虽然道格拉斯已经通过采珠和捕鱼的手段得到了一些食物，但这也仅仅只能满足部落内部的有限供应。如果大量招收外来的劳动力，食物的短缺问题很快就会凸显出来。

现在逐渐增多的外来兽人，已经在很大程度上说明了一个问题：如果继续容留、雇佣他们的话，还会更多的兽人来到部落，随着兽人数量的增加，食物供给会变得更加困难。

虽然捕鱼行动一直都在继续，但仅仅依靠部落附近的小河，绝对无法满足巨大的食物需求量。要想喂饱越来越多的嘴巴，关键的关键还是粮食。

“巴哈，粮食问题我会想办法解决，你先不要考虑这个，继续收留和雇佣更多的兽人，只要熬过了这个冬天，部落的局面就会有所好转。”

冬天过去之后，随着天气的转暖，局面肯定会一天天好起来。但是忠诚的老巴哈不得不面对一个十分尴尬的问题：天气暖和了之后局面就会有所好转，可这个冬天如何度过？粮食从哪里来？

“主人，如果我们无法解决粮食问题，我看最好还是停止容留更多的兽人吧。我知道部落建设需要他们，但以部落现在的实力，根本支撑不住。我建议还是等到明年春天再……”

“怕是等不到春天了，”道格拉斯遥望远方，指着深芜沼泽的方向说道：“等到了春天，等到了暖和的季节，斯内克族也会活跃起来。如果我们不能趁着冬天让部落具备一定的实力，将无法抵御蛇族的侵犯。”

在道格拉斯来到肯特部落之前，蛇人的侵犯一直都存在着，只不过是以零星的蛇人小队蚕食部落领地的形势出现而已。斯内克族之所以没有大举进犯，之所以没有把小小的肯特部落一举抹平，就是因为部落太过于贫穷也太过于弱小，根本就没有大动干戈的必要。就算蛇人占领了这个部落，也不会得到多少油水，大规模的战争根本就是一件得不偿失的事情。

但是现在的局面已经变了，肯特部落已经有所发展并且渐渐富足，斯内克蛇族还会容忍吗？蛇人会坐视一个日渐强大的部落出现在身边而无动于衷？

这是绝对不可能的。

只要蛇人注意到了肯特部落的发展，必然会发动大规模的战争。

“发展，壮大，是我们的当务之急。”道格拉斯用斩钉截铁的语气表达出了自己的果断决心：“无论我们怎么样发展壮大，都不可能和盘踞在深芜沼泽几百年的蛇族相提并论。但我们不需要具有和整个蛇族象抗衡的实力，只要我们的部落能够抵挡住斯内克族的第一波进攻，证明了我们的实力和价值，会有其他种族支援我们的。”

道格拉斯说的很对，斯内克族绝对无法容忍任何一个强大的部落出现在深芜沼泽旁边，只要肯发部落有发展壮大的苗头表现出来，就必然会面临战争。

关于战争，忠诚的老巴哈已经完全了解了，但是主人说的支援……支援会从哪里来呢？

肯特部落确实和远行之森保持着从属关系，但这种关系仅仅是存留于表面而已。偏远而又贫穷的肯特部落从来没有对远行之森尽过任何义务，而远行之森更半点都不在意肯特部落的存在还是消亡。

而且巴哈注意到了主人这句话的重点——“其他种族的支援”。

肯特部落的犬人占据了一半以上，算是广义范围上的犬人部落，而远行之森正是犬人的大本营，不管是不是真正的附属关系，都是绝对的同一个种族。

主人说的支援肯定不是来自远行之森。

如果不是远行之森的话，支援还能从哪里来呢？

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