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第9章世家（第1页）

红泥小炉上的铜壶中水声鼎沸，滚烫的水蒸气逸散到屋内，脚边的炭盆中白炭正在燃烧，时不时发出噼里啪啦的声响。

时值腊月，今年的冬日别样的冷，要不是屋内有地龙，真要把人冻得直哆嗦。

“总说‘瑞雪兆丰年’，但没想到今年朔州、代州、并州一带竟然遭了大旱，如今面对这场大雪，绝大多数人开心不起来啊。”

元衡一手捧着书，一手拿起夏侯雍为她斟好的茶，抿了一口。

“这事闹得大。朔州自六月起就没下过一滴雨，代州、云州、并州也好不到哪里去，地方官员不知何故迟迟不报。如今没有收成，交不上税赋，家里又没有余粮，百姓闹了起来，现在才报到京城。”

夏侯雍丝毫不怀疑元衡拥有获取外界信息的能力，她绝不是逆来顺受的人，她为自己翻案所做的准备只怕还有更多。

不过她不点明，他自然不问。

“不知陛下如何处置？”

元衡把手上的书一合，丢到方几上，说道：“自然是缓纳了税赋，又命官员开仓赈灾。随后处理了几个知情不报的人，杀鸡儆猴。”

她说到粮仓，想到那些消失的军饷至今还没有影子，难道都已经悄悄被化整为零了？

“殿下不疑心那些官员隐瞒不报的缘由吗？”

这件事之中最令人奇怪的就是这一点，闹了半年旱灾竟然没有半点风声传出来。只能说明当地的官员异常团结，一道欺君罔上。

元衡心里是认定军饷之事有人恶意构陷的，如果没有当初之事，她大概会认为这些人懒政心思作祟，得过且过。不过现在见识到那些当地官僚彼此勾结、欺上瞒下的嘴脸后，难免对他们生出一股恶嫌。

“因为他们的私利大于百姓死活，是么？”

夏侯雍是代州人，对当地官僚有些了解。

“臣以为有三点。一是假若早早上报朝廷，朝廷会下旨处理。比如根据当地情形修水利缓解，而兴修不是容易的事，在他们眼里更是吃力不讨好，所以选择瞒报再看运气，等来年天下雨了自然缓解了。二是朝廷若是不知晓此事，便不会降收、缓征赋税，他们就能继续压榨百姓。三是旱情影响收成，而百姓家中没有余粮，自然要想方设法购买，若当地官商勾结，这就是他们囤积居奇的最佳时机。”

“而当地最大的问题就是世家豪族互相勾结，刻意隐瞒，故而才生了这样大的事端。”

夏侯雍口若悬河，条理清楚，略带怒气，想必是当年深受其害。

“如今没有确凿的证据，倒也难说他们究竟想做什么。不过要是世家豪族阳奉阴违，那这件事绝不是这么好收场的了。”

元衡漫不经心地用火钳挑了挑火炉里的白炭，炭与炭之间空隙变大，气流通过，火烧得更旺了。

元恪如果看不透背后的阴谋，纵容当地闹起来，他只怕没什么好果子吃。

她不得不承认自己想看元恪的笑话，可这笑话背后不知多少人食不果腹，真有那一日她也笑不出来。

如今就指望着朝廷栋梁能给陛下分忧一二了。

“世家把控朝局已经不是一天两天了。”元衡将火钳递给夏侯雍，让他收好。

“当年父皇在时欲开科举，朝廷之上讨论已久，最终只是给了太学生参加考试的资格。而太学之中不收平民，只有世家子弟才有资格进入。科举又如何？最后当官的还是世家子弟。”

“而就算是为世家开路的科举，自从崔纯中举那一年后也再也没开成，要么因为我父皇驾崩，要么因为新帝登基后诸事繁杂。”

元衡摩挲着手上的白釉瓷杯，回想起当年。

因为聪慧机敏，通晓政事而深得元奭宠爱，所以她可以自由出入皇帝召见群臣的外朝居所紫宸殿。