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第8部分（第3页）

她想了想。“你确定吗？”

“绝对确定。我相信谋杀叔公的人就是要找那本宝石学及鼻烟盒。真的，我确信那三个鼻烟盒是重要线索，只要能找到叔公两位老友的鼻烟盒，也许会得到有用的资料。所以我最近全心往这方向搜寻。”

“有什么好消息吗？”

“一些。”他说。“今晚我终于得到一位老绅士的地址，他也许知道其中一个鼻烟盒的下落。我还没有机会和他谈话，但我打算尽快去找他。”

沉默降临，他听得到舞厅里传来的音乐及笑声，但彷佛都来自远处。站在水池边感觉既隐蔽又亲密。艾琳花香味的香水勾引著他的感官，腹部的肌肉一紧，他发现自己已经勃起。

自制一点吧，你现在最不需要的就是让事情复杂化。

“你说你并不认同警探的结论。”过了一会儿，艾琳说。“所以你对叔公的杀人犯已经有怀疑的人选了吗？”

“不算是。”他迟疑著。“至少听起来很不合理。”

“你一向是个讲求逻辑及理性的男人，爵爷。如果你已经有腹案，无论多么怪异，我相信绝对有确切的根据。”

“这次没有。但我得承认我不自觉地再三想起叔公的一些话，他提到社团里自称水星的成员只是假装放弃对链金术的迷恋，其实从未真正释怀。叔公说水星是三人中头脑最好的人。有一阵子，他们全都相信有一天他会成为第二个牛顿。”

“他的现况呢？”

他看著她。“水星就是那位在实验室爆炸中丧生的社员。”

“原来如此。那，若要说他也许是杀人犯就太牵强了，不是吗？”

“完全不可能。”他叹口气。“但我却一直反覆思索这个可能性。”

“就算他还活著，为何要在多年后才谋杀你叔公，并偷走宝石学书及宝石？”

“我不知道。”亚瑟直言。“也许他到现在才解开引出红宝石能量的秘密。”

“但那不是秘密。”她摊开双手。“你叔公告诉过你，链金术士的故事只是幻想。”

“对，但乔治叔公告诉我另一件事。”亚瑟缓缓地说。“也是我所担心的事。他说尽管水星绝顶聪明，但他死前精神不太稳定，甚至有些疯狂。”

“啊。”她若有所思地用扇子敲著手。“所以水星也许开始相信宝石的力量。”

“对，但即使如此，那都是多年前的事。不管水星是谁，早已是一堆白骨。”

“也许有人看到他的笔记或日志，并决定继承其志。”

亚瑟感受到一股全新的敬意。“罗小姐，那是个很有趣的观点。”

女人的轻笑声打断了他的话，声音来自高大树篱的另一侧，还有男人低声的回应。

“对，我看到她和贺塞奇爵爷跳舞。”女士说。“罗小姐真是怪人，不是吗？但若要我说，她真是怪异至极。”她挑剔地轻哼。“说起来，整个情况都很怪。”

“你为何这样说，凯翠？”男人问，语调好奇而深感有趣。“我倒觉得圣梅林找到了最迷人的未婚妻。”

亚瑟认出那个声音，那男人叫唐密尔，与他同一俱乐部。

“才怪。”凯翠这次不只轻哼，而是厌恶地喷气。“显而易见的，圣梅林不可能真的想娶她。人尽皆知，以他的阶级地位，若要娶妻会选个好人家的年轻女继承人。这位罗小姐显然已待嫁多年，家庭背景无人知晓。再加上，以她的行为及谈话内容，我敢大胆猜测她绝不是无知的处女。”

亚瑟低头看到艾琳也正倾听著树篱另一边的对话。她抬起头，他将手指放在唇上，示意她别出声。她会意地点头，但他注意到她在皱眉，并希望这对长舌男女会走开。

“我不同意。”唐密尔说。“大家都觉得圣梅林有些怪异，他若选个异于常人的妻子，也很符合他的个性。”

“我敢断言，”凯翠反驳。“他和罗小姐的婚约绝对有蹊跷。”

亚瑟已经听得到碎石路上的脚步声及裙摆柔软的窸窣声。避不开凯翠及唐密尔了，他们正往水池而来。

“也许他们真心相爱。”唐密尔猜。“圣梅林是有钱人，奢侈得起。”

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