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第10部分（第2页）

他们只是负责守卫帝国领土的战士，当这片土地不再属于帝国的时候，他们就完成了自己的使命。

跟随在大部队后面的移民也没有反抗。

与王臣一样，他们只是生活在属于皇帝领土上的农民，他们只是帝国的臣子。现在这片领地不再属于帝国皇帝，也不再属于帝国，他们必须离开祖祖辈辈生活了数百年的土地，返回遥远的家乡。

事实上，数十年之后，帝国上下都将为这一愚蠢的决定感到后悔！

可是，在当时，帝国还有别的选择吗？

与欧洲的战争严重消耗了帝国的元气，同时资本家对国内国外市场的疯狂掠夺严重激化了帝国内部矛盾。

为了维持战争，帝国必须要在国内大举征税。

为了维持战争，帝国必须要保持内部稳定。

可是，用来建造战舰，用来制造枪炮，用来采购物资，用来发放军饷的钱从何而来？

明历四百五十八年（公元1826年），帝国内阁政府不得不决定出让部分海外领地，以此换取战争资金。

当时，帝国能够出让，或者说相对更容易卖掉的，就是北美洲中部地区的殖民地。

买家，自然是北美洲东海岸的美国。

经过一年多的艰苦谈判，最终美国同意用五亿美元（当时约和一亿二千五百万金元）购买密西西比河到阿巴拉契亚山脉之间的所有属于大明帝国的殖民地。其中，约二亿五千万美元将以实物方式支付。

新武汉，就在这分土地出让协议的范围之内！

也正是如此，王聪才不得不带着一千多名帝国军人，以及两万多名愿意返回帝国定居的移民离开新武汉，踏上回国的路程。

历史上，对帝国出让海外领地，特别是向美国出让海外领地的评价几乎都是负面的。

毕竟，正是帝国向美国出让了殖民地，使美国领土迅速扩张，国力日益强盛，最终成为了帝国的头号竞争对手。

可是，从客观的角度上讲，当时帝国的决策也是非常无奈的。

与帝国在其他地区的殖民地相比，北美洲的殖民地是最不重要，也是开发程度最底的。特别是北美洲腹地的殖民地，对帝国的意义并不大。

一是北美洲地区的气候相对恶劣，二是交通极不便利，三是开发难度巨大。

不说别的，新武汉在建城三百多年之后，也只有五万多居民。在别的地区，任何一座殖民地据点在五十年之内就可以发展到如此规模。

另外，除了美国之外，当时没有任何国家有能力购买帝国的海外殖民地。

东方的日本，朝鲜，以及南洋地区的那些小国极为贫困，自保尚且不易，哪有能力买单呢？

欧洲国家也被战争所困，而且当时与帝国敌对，就算有钱，帝国也不见得会将殖民地卖给欧洲国家。

南美洲几个新生国家也无力扩张，奥斯曼帝国缺乏活力，刚刚崛起的俄罗斯连出海口都没有巩固，更不可能购买万里之外的殖民地，而日后欧洲首强的德意志帝国才刚刚统一，正在忙着处理内部矛盾呢。

如此一来，帝国别无选择！

如果不通过出售殖民地换取资金，帝国难以赢得对欧战争的胜利。如果输掉了对欧战争，帝国损失的不仅仅是北美洲腹地的殖民地，恐怕是全世界的殖民地与世界霸权。随着帝国的威望一落千丈，谁能保证其他国家不会落井下石？

也就是说，无论如何，帝国都要赢得对欧战争的胜利，维持帝国的威严。

也正是如此，在成功出售了第一块殖民地之后，帝国很快又向美国出售了第二块殖民地。

明历四百六十五年（公元1833年），帝国以十三亿七千五百万美元（约和四亿四千万金元）的价格，将密西西比河以西，到洛矶山脉的所有殖民地出售给美国。这次，美国将以硬通货支付全部费用。

七年时间，前后两次，帝国一共向美国出售了近六百万平方公里的土地。

美国也一举成为国土面积仅次于大明帝国的世界第二大国家。当然，从人口上讲，美国仍然排在法国，西班牙，德国，意大利，英国，甚至日本的后面。

可以说，通过两次不流血的领土扩张，美国成为了“明欧战争”的最大收益者。

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