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这个承诺,李渊从不敢忘。
第三章 浮华 (六 下)
正如右仆射裴寂所料,刚刚奉命收拢兵马回到洛阳城内,程名振立刻去面见李世民,为自己当日在窦家军旗下的故交寻找生路。
但他之所以这样做,却不完全是因为念旧。而是心里一直怀着某种难以言明的负疚,希望自己能做些事情弥补。
他跟窦建德已经恩怨两清,所以对窦家军的覆灭不报半点儿同情。但是,他却没想到石瓒会死,更没想到石瓒会死得如此惨烈。按照罗士信在战后的说法,石瓒当时是“自杀”的。在明知道大势已去的情况下,带着着十几名亲信,飞蛾扑火般逆冲唐军。直到把身体内最后一滴血流尽,才睁着眼睛仆倒。
“是条汉子!”私底下,罗士信如是评价。带着几分钦佩,同时也有几分困惑。
明眼人其实都知道,大唐一统四海只是个时间问题。像石瓒这种既非窦建德嫡系,又跟大唐没有怨仇的草头王,根本没必要为窦建德殉难。只要他们肯投降,哪怕是在兵败之后,走投无路的情况下投降,按照大唐的惯例,都会被授予一官半职。凭着手中的官爵,他们回乡下去,不难做个富家翁。如果还想马上取功名的话,只要肯尽心替朝廷出力,几年过后,熬成个一方总管也不算什么稀罕事。
同样作为领兵大将,在李渊麾下,可比窦建德麾下舒服得多。首先,军械、辎重、粮草、补给样样不缺。其次,将士们的薪俸、饷银也绝无拖欠。如果能混得再好些,像王君廓那样混成太子嫡系的话,连明光铠、连环弩这类的宝贝都可以成车成车往军营里拉。全军上下武装到牙齿,再不会像当年一般,让弟兄们拎着把镰刀就跟人去搏命。
然而,石瓒却选择一条绝路。他宁可战死,宁可将凭着手中残兵换取官职的机会送给窦建德派来的监军张说,也不肯低下其骄傲的头颅。
他死了,死得轰轰烈烈,一了百了。却把无尽的愧疚和困惑,留给了曾经跟他并肩而战的同伴,留给了一位心智绝算不上坚韧的老朋友。
程名振不知道石瓒为什么做出这样的选择。在听闻驻守虎牢关的是殷秋、石瓒这两位故人的消息之后,他还私底下妄想过,秦王李世民久攻虎牢不下,由自己出面跟石瓒套套交情,劝对方献关投降,为石瓒自己,也为其麾下换一条相对安稳的归宿。谁料想,还没等他把给李世民的请缨信写好,虎牢关被攻破的捷报已经传来了。紧跟着捷报之后的,是石瓒惨烈的结局。
是他对不起石瓒。如果不是他向李世民建议先集中兵力对付窦建德的话,石瓒也许不会死得这样惨。虽然,在向李世民献计时,程名振根本不知道窦建德会派石瓒和殷秋二人打斗阵。
我未杀伯仁,伯仁因为而亡。怀着中愧疚的心情,程名振在洛阳战役结束之后,便立刻致信给李世民,希望对方能念在窦建德麾下那些将领都未犯过什么大恶的份上,网开一面,给众人一条活路。为此,他愿意付出任何代价,甚至可以拿自己的功名来换。只要秦王殿下肯点头,他将一辈子心怀感激。
李世民非常大度地接受了这个要求。没有让程名振折换功劳,也没有趁机要挟,让洺州营旗帜鲜明地倒向自己。而是给程名振布置了一个任务,去劝说那些被俘者,只要他们肯发誓今后永远做大唐的良民,便可以既往不咎。
这个条件给得实在是宽松,令程名振喜出望外。谁料想,在他将好消息带到洛阳城内的囚牢时,却换回了一堆鄙夷的白眼。
已经向大唐服软者,早就服软了。除了差点将自己杀死的单雄信之外,李世民放过了一大批肯改换门庭的敌方文武。说来奇怪,王世充麾下的官员个个饱读诗书,却无人记得“忠义”两个字。听闻自己能死里逃生,立刻跪地叩谢大唐皇恩浩荡。偏偏窦建德麾下的那些大字不识几个的乡巴佬,却大多生就了一幅臭脾气。宁可陪着窦建德一道去死,也不肯接受秦王殿下的施舍。
“此番兵败,是大夏国实力不如人,并非诸位运气太差的缘故!”望着那一双双充满讥笑的眼睛,程名振心里突然有点儿发虚,咽了口吐沫,艰难地劝道。
“哧!”几个蓬首垢面的俘虏从鼻孔里喷出一声冷笑,把脸转过去,望着角落里的蜘蛛网默默不语。
“当年咱们造反,不过是为了过上几天安稳日子。如今乱世终于快结束了,回到家去守着家人,伺候几亩薄田,收拾收拾牲口,不是挺好么?”明知道自己的话不会被对方接受,程名振兀自不甘心,继续低声说道。“殷大哥,我记得你当初跟我说过,你早就厌倦了厮杀吧。还有王将军,你家里不是还有两个未成年的儿子么?诸位,好好想想,再好好想想。留着有用之躯,总比稀里糊涂上路强吧!”
“呸!”被程名振点到名字的小将王宽冲地上吐了口吐沫,拖着镣铐躲得远远。
“呵呵,你别费心思了。我们这些榆木疙瘩脑袋,认定了的路就一口气走到黑。当然比不得你九头蛟,早早地就寻了个好主子!”殷秋耸了耸肩,冷笑着嘲讽。
“殷大哥,当年可是窦王爷先动的手!”程名振登时红了脸,大声反驳。话说完了,自己又觉得挺没意思。叹了口气,幽幽地道:“窦王爷囚禁王大哥,以召集大伙议事的借口,把我骗过去,准备连人带地盘一起吞并。这事你应该清楚的吧。我虽然与窦建德名以上属于君臣,可也不能伸长脖子等着他下刀!”
“你九头蛟做事,几曾错过?”殷秋瞟了他一眼,继续冷笑。“窦王爷当初容不下你,我们都替你愤愤不平。你反出城去,放火焚了窦王爷的大半积蓄,大伙也没人觉得你做得过分。之后你占山为王也好,割地自重也罢,在大伙眼里,都是条汉子。可你偏偏投靠了李老妪!不是一家人,不进一家门。程侯爷,劳驾您后退几步,我们这些种地打柴出身的,小心沾了您一身穷气!”
“殷大哥这话什么意思?”程名振楞了一下,压低了声音反问。对方既然肯开口接自己的话茬,也许自己就有将其说服的机会。即便受点委屈,总好过眼睁睁地看着他们被杀。“当年我跟殷大哥并肩作战时,可没当过孬种。以当今大唐天子胸襟,也不会因为哪个出身不好就看不起他!”
“是么?”殷秋又耸了下肩膀,身上的镣铐哗啦啦做响。
程名振被问得气沮,咽了口吐沫,艰难地说道:“至少我看到的,是这个样子。我也算是个降将吧,如今不照旧被重用么?还有王君廓、秦叔宝等人,谁不是后来才投奔大唐的。即便是王德仁,如果他后来不是又造了反的话,大唐也不会亏待他!”
殷秋猛地抬起头,目光像刀一样刺了过来。“种地的和做官的一样?穿葛布的和穿绫罗的一样?一辈子没钱看书的,和含着金勺子落地的一样?你我兄弟一场,给我一句实话,别尽想着蒙我?”
程名振又是一楞,慢慢退回的半步,低声回应,“殷大哥问得太苛刻了。差别肯定还是有的。但比起前朝来说……”
“哧!”殷秋鼻孔里再度喷出一股冷气,“差多少?你程兄弟如果老爹没做过大隋的武官,李老妪会如此看重你?”
听他开口辱及当今皇帝,带领程名振来探监的武将立刻不高兴了,举起马鞭,劈头盖脸抽了下来,“闭嘴,你个不知好歹的死囚。程将军想方设法救你,你却……”
“公孙兄弟,给我个面子!”程名振赶紧上前,一把抓住武将的手腕。对方是李世民的心腹,他不敢把话说得太重,“我跟殷大哥是老朋友了。他就是这毛病,说起话来口无遮拦。我再好好劝劝他,看在我的面子上,你暂且饶过他这回!”
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