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葛夏之章 姬君（第1页）

男人守护女人是天经地义的事。

这是从前兄长说过的话，此刻由我讲出又如言犹在耳。不过兄长身影与我曾信奉的话中真意皆已远去了。

闲谈至此，始终一语不发的真彦大人果然偏过脸来开口说着：

“宗宪阁下是这样的武士呢。”

透过温泉水面升起的氤氲热气，我瞧见她脸上混杂的红润颜色似在害羞一般。这与她好容易才亲口告诉我的本名近似。因受热而发红的仅有她的面庞。于那之下——真彦大人那对浮在水面上的肩膀仍显露着病态的苍白——这总好过她刚自流刑地逃离的模样。[阿照的“照”字读作“てる（teru）”，而日语中的“害羞”一词为“照れる（tereru）”，二者同音同字]

我并无浸泡温泉的雅兴。二来此温泉是为需要疗愈之人准备的，身康体健的我自然不应消受，只打算照往常一样守在她身边，与她谈天消磨时间便好。从前就察觉到她不乐意让旁人看她的身体，即便已结为名义上的夫妻，实际仍旧是本不该有任何瓜葛的女性。奈何自己只知晓如何尽到妻子的本分，在伺候同为女性的真彦大人时，反倒有了诸多不便。

“我来帮您穿衣吧。”

无论是晨起时，抑或是像当下这样从温泉池中抽身时，我都会对她讲同样的话。然而此刻她已将如棉被般宽大的布巾牢牢裹在身上，披散下来的发丝湿漉漉的。尽管真彦大人总是事必躬亲，我还是将事前准备好的小袖披在她身上。

时已入冬，由此处的山丘远眺能轻易望见平静无波的加茂湖。湖面在夏季尚且似青丹色矿石一般，然北陆入冬甚早，一过仲秋湖水也褪去颜色，落叶凋零，沿湖之景亦格外萧条。室外自是凉风阵阵，除却风打枯枝的嘈杂之声，耳中别无他音。本就人烟稀少的佐渡岛在这时节更仿若与世隔绝了。如此看来这里倒比酷寒难耐的出羽国更适合作为流放罪人的去处。

在佐渡避世隐居的生活委实没有值得称道之处。若非到了这般仅有两人彼此照应的境地，真彦大人与我之间的关系会愈加生分也说不定。但到了这种时候，也唯有我毫无怨言地陪伴在她身侧了。

因为我是真彦大人的妻子。我抛弃了武家之女、冈部家女儿的身份，只选择做北条真彦的妻子。

这似乎与兄长所言的那句“女人需要男人来守护”背道而驰。毕竟我与父亲大人和宪之也分道扬镳，头也不回地踏上了这条看不到善果的驿路。儿时曾被兄长叮嘱过，因而说着要守护姐姐和冈部家的宪之，应当会以我这样的姐姐为耻吧。

在泡温泉时，真彦大人的头发不可避免地沾上水汽，我便着手用干布替她仔细擦拭。她蓄长发胜过短发，多半是她从前便留长发的缘故。只是我未见过她那模样，与我初见的真彦大人倒与兄长有几分相像——那并非五官乃至体格上的相似。偶然提起的过去之事久久不散，脑海中也屡屡浮现出方才闲谈时聊起的兄长之面容。左右牵挂，在做这种琐事时也不甚认真了。似乎是手上的动作愈发怠慢，我的异样终于被真彦大人察觉。

“你看起来脸色不好，不要紧吗？”

恍然一刻，真彦大人又侧过头来问道，她脸上的红晕尚未褪去。到此年龄，定无法遑论能与白皙剔透的少女肌肤相媲美，但真彦大人于体态上的恢复在这一年间的疗养下颇见成效。由出羽国逃出时，她两颊颧骨突出，皮肤黯淡粗糙，整个人瘦若脱相，眼中之光也如彻底湮灭一般。大凡目睹过此等模样，即便没有亲历过流刑幽闭的日子，任谁也会觉得那种生活如同深受阿鼻折磨一般吧。费尽千辛万苦再见到她的某一时刻，我甚至怀疑与自己重逢的真彦大人是否还是多年前曾与我在骏府城初会的那名凛然武士。

“天色……阴下来了呢。是要下雪了吗？”

有些话尚不知从何处讲起，我并非对“丈夫”毫无保留的女人。她既看出我藏有心事，我也只好暂且敷衍过去。

“那时候天气会更冷吧。”真彦大人眉头轻蹙，她一动不动，任由我替她擦干头发，“不过你是喜欢雪的，能赏雪倒也不错。”她话语略微生硬，唇边又浮上一层寂寞的浅笑。

算来我与她结为名义上的夫妇已有十年了。失去公主身份的我更是未老先衰，对她来说恐怕是早已没有吸引力的妻子了。原先还要顾虑今川氏与我家族的关系笑脸相迎，对我的无理索求也一一回应，现下落到这步田地，倒不如索性将我当成个无偿相随的侍从。

“先回屋吧。”

擦过头发的布巾变得湿答答的，我稍作拾掇，随后又小心抚上她肩膀的一角。她也点了点头，脑袋再微微沉了下去。不用继续努力挤出些能讨好我的话应当会教她轻松一些吧。

有些秘密果然是不知道为好。这样我反倒能把不被“丈夫”爱着这件事归咎于她身为女子的矜持。武士间的众道关系并不罕见，不过女子间如此这般定会遭人诟病，于伦理而言也是大逆不道不知廉耻之举。

一切皆是我咎由自取罢了。下定决心嫁来北条家的那一天，我便做好了仅被丈夫当作“必要的妻子”而非“深爱的女人”的准备。那时宪之还同我争执一番，又脱口而出像是诅咒一般的话：

“姐姐以为嫁给那种男人就会幸福吗？”

虽然当时便领悟宪之真实心意，奈何不愿开口解释，姊弟关系自那以后便走向歧路。

——此生还能再见到宪之与父亲母亲吗？

这样想着时，我再度回忆起了先前同真彦大人闲聊时讲出的琐事。

身为冈部家嫡子的父亲继任家督，是发生在我十一岁时的事了。冈部家代代侍奉远江名门今川氏，然而到我祖父与父亲这一代所支配的领国也不过远州釜原本城一隅。只是毕生为今川家鞠躬尽瘁的祖父似乎并未对微薄待遇有所不满。祖父不同于人称“鬼之源八郎”的父亲，他是位对孙辈极为和善的慈祥武士。祖父疼爱兄长，虽然也如父亲一般将冈部家的希望寄托在自小就表现出出众才能的兄长身上，但父亲总爱对亲子发难，身为女孩儿的我尚且被训斥过几回，小时候常被父亲说“难成大器”的宪之就更难逃过其责骂了。相比之下祖父的关怀对我兄妹三人而言便如温柔乡一般。

兄长聪颖过人，是位文武双全的奇才。他长我五岁，十六岁时便已元服，亦由祖父亲赐名中一字，得名宗宪。兄长的初阵则是于那之后今川氏与信浓国众[全称国人众，是日本南北朝时代及室町时代的地方豪族。在早期的武家政权里是管理庄园和公领的地头，虽有着管理范围内领民的独立势力，但仍受更高一级的守护大名支配。到了战国时代，守护大名式微，国人众便进一步发展，其中一些更是发展成势力庞大的战国大名。]间的领地争端，那一役最后以信浓方的让步和谈告终，据说纯信公曾亲口夸赞兄长是稀代勇将，将来必成大器——而当时还常常眷恋母亲怀抱的我与宪之，显然望尘莫及。

若是换作异母兄弟，我与宪之或许还会嫉妒兄长。父亲对兄长严格，对我姊弟二人的训诫却透着散漫，不过像是尽了严父应尽之责，想来亦并无希冀吧。彼时的宪之未满十岁，我们兄妹三人一母同胞，自然比寻常的武家兄弟姊妹来得更为亲近，宪之在儿时也常伴我身——大抵是因此他才会被父亲责怪没出息。

而父亲训斥我更多时候是出于我个性顽劣的缘故。身为武家之女，又自小被养在城中，素日里甚至没有去城下闲逛的机会，应当习得的便是如何做个贤妻良母。那时父母亲还未对我寄予厚望，日后左不过就是将我嫁给亲密家臣——这些人家中的儿子我也曾见过几位，有些在多年后的确成长为出色的武士，但若说我对他们抱有期待，大约连我自己也不太相信。

再谈及荒诞之事，便是我少时偶尔会希望自己未来的夫君是如兄长那般的武士。我对血亲绝无爱恋之意，仅是兄长一表人才，连家中女侍都神往不已。虽说我打小就憧憬兄长，但真正对其怀抱近似倾慕一般的古怪情感的契机，果然还是由那件事伊始的。

我天性好动，不仅会背着母亲和乳母偷溜至下町闲逛，在家中亦不甚安分。某次便闯入茶室，还打翻父亲中意的茶具。父亲知晓后大发雷霆，更禁止我再出入茶室。被狠狠责骂的我跑到母亲面前哭了一通，母亲那犹如慈爱皎月的笑容使我暂且平复心绪，可胸间终究不太爽快，又隐瞒了另一事迟迟未说。

我打翻了父亲的茶具，那瓷器仅是磕坏一角，我的手腕却被茶汤烫伤了。

当时唯有兄长觉察出我的异样，兄长光是看到我扭捏不自然的神态就得知我身体抱恙，到此时已忘记兄长具体说了些什么，但他的温声细语却在耳边久久不散。

这之后还有一事——说来还有点难以启齿。小时候读《太平记》，我尤为崇敬南木明神[指楠木正成（生年不详－1336），日本南北朝时代武将，一生效忠南朝后醍醐天皇。1336年7月，由九州地方重振旗鼓的北朝足利尊氏军兵压畿内，顾虑足利军威势的楠木正成向后醍醐天皇谏言，提议天皇先远离京都暂避。然而天皇并未接受提议，强令楠木正成出战。自知处于劣势的楠木正成全力奋战，终败亡于位于今兵库县神户市的凑川一带。正成战死后，南朝继任天皇后村上天皇感念其忠烈，便赐神号“南木明神”并为其修筑神社。经后人作品传承，楠木正成也被视为日本三大悲剧英雄之一，另外两人是平安武将源义经与战国武将真田幸村]，每每读到七生报国便不由潸然泪下。为解心头苦闷，还曾强行叫宪之扮足利将军，而我扮作摄津守正成，我还装模作样一般拿着扫庭院的竹帚，把那玩意儿当作野太刀向宪之劈去。宪之虽被迫配合，常常也会发泄不满，他吵着说偶尔也要扮一次胜者——我遂敷衍着“下次我扮义经，让你扮弁庆[指武藏坊弁庆，平安时代僧兵，源义经的随从，至死都跟随在义经身边。由于本人颇具传奇色彩，在当世便留下不少逸闻，故此也经常出现在后世的文艺作品中。“身中万箭站立而死”所延伸出的“仁王立”这一典故也是出自弁庆]”。之后年岁稍大，又害怕家中人注意到我与宪之在玩这种忤逆君上的“小孩儿游戏”，我便再没扮过正成，结果到最后都未让总是扮“败北者”足利尊氏将军的宪之赢过一次。[据说楠木正成与其弟正季在凑川自尽前，曾说“愿转生七世歼灭贼人（也有转生七世报效朝廷之意）”。此遗言在二战时成为日本军国主义精神格言，亦被神风特攻队追捧。其原意不过象征传统的日本武士道。]

可只是这样才不解馋，竹帚不过是竹帚，哪里能与真正的刀具相提并论。我也不知是从哪里借来了胆量，竟敢偷偷钻入父亲的居室，把玩他的铠兜与太刀。这次虽没被父亲逮个正着，不过在执刀玩耍时为那刀刃所伤，锋刃在手心划下一道，猝然渗出的鲜血当即流进了小袖袖口里侧。当下心慌意乱的我连肉体上的疼痛都顾不得了，自以为没留下痕迹，只把刀具重归原位就逃之夭夭。

掌心很痛。虽说那是极为微小的伤痛，裂口没几天便愈合，连疤痕都未留下。但不知怎的，忍受着那般疼痛，我心中不堪一击的愿望又像是遭受太刀一击、瞬间破碎了一般。

我倾慕着兄长，并非为其英姿所迷，更未期待能得到兄长怜爱，我真正的念头实为想变得同他一样。

没错，我想要成为武士。

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